Pengadilan banding New Jersey ditetapkan untuk menentukan apakah negara bagian diharuskan membayar jutaan lebih dalam pendapatan pajak kasino ke Atlantic County. dan jika Anda harus mengumpulkan jutaan lebih pajak lokal dari industri game Atlantic City selama empat tahun ke depan. Setidaknya $55 juta dalam pendanaan lokal bergantung pada keseimbangan, dengan dana yang akan dibagi antara Atlantic City, distrik sekolahnya, dan Atlantic County.

Awal bulan ini, negara bagian diberikan izin tinggal sementara ketika Divisi Banding Pengadilan Tinggi New Jersey mengabulkan mosinya untuk tinggal tidak terbatas. Keputusan ini menunda putusan pengadilan yang lebih rendah dan secara efektif menegakkan undang-undang tahun 2021 yang mengurangi jumlah yang dibayarkan kasino Atlantic City sebagai pengganti pajak properti (PILOT).

Program PILOT yang baru menyebabkan industri membayar $55 juta lebih sedikit tahun lalu daripada jika undang-undang tidak berubah. Dengan mengabulkan mosi negara bagian, pengadilan banding telah mengizinkan industri game untuk menahan jutaan yang pada akhirnya harus diserahkan jika keputusan pengadilan yang lebih rendah ditegakkan.

Sengketa PILOT saat ini dimulai pada awal 2022 ketika organisasi nirlaba konservatif Liberty & Prosperity 1776 Inc. mengajukan gugatan terhadap negara bagian, menyatakan bahwa Konstitusi negara bagian melarang perlakuan pajak preferensial. Sistem PILOT asli menghitung jumlah utang berdasarkan tiga faktor untuk setiap kasino: pendapatan game kotor, termasuk game online; jumlah kamar hotel; dan permukaan.

Namun, pada tahun 2021, kasino berhasil melobi untuk perubahan legislatif utama pada formula tersebut, tidak termasuk game online—bagian bisnisnya yang berkembang pesat—dari program tersebut. Pemimpin industri mengutip dampak pandemi COVID-19 pada bisnis sebagai pembenaran, peringatan akan “bahaya besar” dan potensi penutupan kasino.

Terlepas dari klaim pernyataan itu tentang kesulitan keuangan, Hakim Pengadilan Tinggi Atlantic County Michael Blee dia masih belum yakin. Pada bulan Agustus, itu membatalkan PILOT yang diubah, dengan menyatakan, “Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kasino tidak dapat memenuhi kewajiban PILOT mereka berdasarkan Undang-Undang Asli.”

Atlantic County Superior Court Judge Michael Blee

Blee menyimpulkan bahwa undang-undang tersebut diajukan “untuk membantu industri yang benar-benar bangkit kembali”. Pendapatnya menggemakan hasil investigasi yang dilakukan oleh Pers Atlantik Kota Dan ProPublicayang mengungkapkan bahwa industri tersebut sudah terhuyung-huyung dari kehancuran pandemi sambil mendorong keringanan pajak.

Negara bagian mengajukan banding atas keputusan Blee dalam kasus itu, salah satu dari dua putusan pengadilan yang lebih rendah terkait dengan PILOT baru yang digugat negara. Dalam kasus kedua, Atlantic County berpendapat bahwa PILOT baru melanggar kontrak 2018 lakukan dengan negara bagian, yang menguraikan berapa banyak PILOT yang akan didistribusikan ke kabupaten. Pada bulan Mei, Blee menguatkan putusan Februari pendahulunya bahwa hukum melanggar kontrak itu.

Di bawah peraturan baru, county memperkirakan akan menerima $19,3 juta lebih sedikit selama lima tahun terakhir dari program PILOT, yang berakhir pada 2026. daripada jika formula aslinya tetap ada. Negara mengajukan banding dalam kasus Liberty & Prosperity 1776 pada bulan Januari, mengulangi klaimnya bahwa PILOT yang diubah melayani tujuan publik.

Undang-undang Baru Mengalihkan Pendapatan Pajak Investasi Alternatif yang Berpotensi “Terdampar” ke Atlantic City sementara “mencegah kenaikan pajak yang berpotensi merusak” untuk industri, menurut seruan tersebut.

Namun, Seth Grossman, Pengacara di Liberty & Prosperityberpendapat bahwa Peraturan mengizinkan permainan online hanya ditawarkan oleh mereka yang memiliki lisensi kasino, dan lisensi tersebut harus ditautkan ke kasino darat. “Itu menambah nilai real estat. Dan jika Anda menambah nilai pada real estat, Anda harus membayar pajak atas nilai tersebut,” katanya. pers.

Divisi Banding belum menjadwalkan sidang dalam kedua kasus tersebut, dan negara bagian telah meminta argumen lisan dalam litigasi Atlantic County.