Diposting pada: 14 Mei 2023, 11:07

Pembaruan terakhir: 14 Mei 2023, 11:07

Phoenix Suns menunggu kurang dari dua hari setelah tersingkir di playoff yang memalukan sebelum memecat pelatih kepala Monty Williams.

Williams memimpin perjalanan Suns ke Final NBA 2021. Suns meraih rekor terbaik di NBA musim lalu ketika mereka membukukan rekor franchise dengan 64 kemenangan di musim 2021-22. Suns memecat Williams setelah dua kali tersingkir di semifinal Wilayah Barat dalam dua musim berturut-turut.

Kami sangat berterima kasih atas semua kontribusi Monty untuk komunitas Suns dan Valley,” kata manajer umum James Jones dalam pernyataan resmi. “Meskipun sulit bagi saya untuk membuat keputusan ini, saya berharap untuk terus bekerja membangun tim juara.”

Dalam empat musim sebagai pelatih kepala Suns, Williams memimpin mereka meraih dua gelar Divisi Pasifik dan memenangkan penghargaan NBA Coach of the Year 2022.

Williams membukukan rekor 194-115 selama musim reguler. Dia memimpin Suns ke tiga tempat pasca-musim berturut-turut, tetapi mereka hanya tertinggal 27-19 di bawah Williams di babak playoff.

Tamasya playoff mengecewakan lainnya untuk Suns

The Suns adalah unggulan No. 1 di Wilayah Barat musim lalu, dan Dallas Mavericks menyingkirkan mereka dari babak playoff di semifinal wilayah. Mavs menghancurkan Suns di Game 7, dan Suns mengalami kekalahan terbesar dalam game eliminasi pagi dalam sejarah playoff NBA. Suns tertinggal lebih dari 40 poin pada titik terendah mereka, dan Mavs meraih kemenangan 33 poin.

The Suns tersingkir dari postseason tahun ini dengan cara yang melemahkan semangat. Nuggets membuka keunggulan 30 poin melawan Suns di Game 6 semifinal konferensi. Nuggets menang dengan 25 poin dan melaju ke Final Wilayah Barat.

Kepergian itu mengejutkan para penggemar setelah Suns menambahkan superstar Kevin Durant ke dalam daftar. Brooklyn Nets memperdagangkan Durant sebelum batas waktu pada pertengahan Februari dengan jumlah yang sangat besar. Suns memperdagangkan empat pick putaran pertama dan beberapa pemain kunci untuk Durant dan TJ Warren.

The Suns meningkatkan serangan mereka dengan Durant tetapi mengorbankan bek terbaik mereka di Mikal Bridges. Mereka juga memperdagangkan orang keenam mereka, Cam Johnson, dan pemain 3-D yang berharga di Jae Crowder.

Durant tampil hanya dalam delapan pertandingan di musim reguler bersama Suns karena cedera pergelangan kaki.

Williams, kambing hitam untuk matahari yang babak belur?

Suns tanpa point guard Chris Paul dalam barisan untuk empat pertandingan melawan Nuggets setelah ia mengalami cedera pangkal paha di Game 2. Center Deandre Ayton juga absen di Game 6 karena memar tulang rusuk.

Tanpa dua starter, Suns kalah dari Nuggets dengan selisih 25 poin dalam pertandingan eliminasi pada Kamis.

“Saya tersinggung, tim kami tidak siap untuk bermain di pertandingan terbesar tahun ini,” kata Williams kepada wartawan setelah kekalahan di Game 6. “Itu adalah sesuatu yang saya banggakan dan itu tidak terjadi. Itu adalah sesuatu yang harus saya analisis secara mendalam, semua yang saya lakukan ”.

Pemilik Mat Ishbia, yang membeli Suns seharga $4 miliar pada bulan Desember, tidak membuang waktu untuk memecat Williams.

Williams, mantan pemain NBA, dianggap sebagai “pelatih pemain” dan mengembangkan ikatan yang erat dengan para pemainnya. Dia tidak pernah berada di halaman yang sama dengan Ayton, dan keduanya bentrok musim lalu. Mereka menyelesaikan perbedaan mereka di akhir musim, tetapi anggota tim lainnya senang bermain untuk Williams.

“Aku mencintainya,” kata Durant. “Dia hanya ahli permainan yang hebat. Hebat dengan orang-orang.

Guard Devin Booker tampil sensasional di babak playoff dengan rata-rata 33,7 poin per game dan menembak 50,8% dari jarak 3 poin. Durant memberikan angka yang layak (29,0 poin, 8,7 rebound per game) di babak playoff, tetapi Suns tidak memiliki kedalaman dari bangku cadangan untuk bersaing dengan Nuggets.

Suns muncul sebagai favorit Barat setelah perdagangan Durant

Di awal musim reguler, Sun memiliki peluang +1200 untuk memenangkan kejuaraan setelah Ayton ditawari perpanjangan kontrak.

Peluangnya dipotong menjadi +900 pada awal November setelah start 6-1, tetapi turun menjadi +2000 setelah lari 1-9 pada Januari.

Sebelum batas waktu perdagangan, Suns berada di kisaran +1800. Setelah penambahan Durant dalam perdagangan sukses mereka dengan Nets, peluang gelar Suns meningkat secara dramatis menjadi +450. Mereka muncul sebagai tim tertinggi ketiga di papan berjangka DraftKings, hanya tertinggal dari Boston Celtics dan Milwaukee Bucks pada saat itu, dan menjadi penantang teratas di Wilayah Barat.

The Suns tidak melihat banyak perubahan dalam peluang mereka setelah pergelangan kaki Durant terkilir pada awal Maret, tak lama setelah bergabung dengan tim barunya.

Di akhir musim reguler, Bucks mengambil alih sebagai favorit kejuaraan konsensus menuju babak playoff dengan odds +265. Celtics berada tepat di belakang Bucks dengan odds +330. Suns menempati posisi ketiga di papan berjangka dengan odds +425 untuk memenangkan gelar.

Nuggets merebut unggulan #1 di Wilayah Barat, tetapi bukan favorit taruhan untuk memenangkan konferensi. The Suns menyelesaikan musim dengan rekor 45-37 dan merebut unggulan #4 di Barat. Mereka adalah favorit konsensus untuk memenangkan konferensi dengan odds +190, dan Nuggets berada di urutan kedua secara keseluruhan dengan +280.

Siapa yang mau melatih Suns?

The Suns diperkirakan akan mewawancarai pelatih asosiasi Kevin Young untuk pembukaan, tetapi dia kurang pengalaman sebagai pelatih kepala.

Tersedia tiga pelatih kepala yang sebelumnya memenangkan kejuaraan NBA: Perawat Nick, Mike Budenholzer, dan Frank Vogel.

Perawat memenangkan gelar bersama Toronto Raptors pada musim 2018-19, tetapi baru-baru ini dipecat setelah absen di babak playoff.

Vogel memenangkan kejuaraan bersama Los Angeles Lakers selama musim 2019-20 yang dipersingkat pandemi. Lakers memecatnya pada akhir musim lalu setelah musim bencana di mana mereka gagal lolos ke babak playoff.

Milwaukee Bucks memecat Budenholzer setelah unggulan teratas Bucks dikalahkan di babak pertama oleh Miami Heat nomor 8 di playoff Wilayah Timur. Budenholzer memenangkan kejuaraan bersama Bucks di musim 2020-21, ketika dia membimbing mereka untuk menang atas Suns di Final NBA 2021.

Jika Suns berniat mempertahankan Ayton, maka mereka dapat merekrut Budenholzer untuk membantu Ayton mencapai potensi penuhnya. Budenholzer bekerja sama dengan Giannis Antetokounmpo untuk memenangkan kejuaraan. Lebih penting lagi, Antetokounmpo memenangkan MVP dalam beberapa tahun berturut-turut saat bermain untuk Budenholzer. Ayton bahkan tidak dekat untuk berada di liga yang sama dengan Antetokounmpo, tetapi Budenholzer memiliki rekam jejak yang terbukti sebagai pelatih pria muda yang berbakat dan besar.

The Suns bergabung dengan Detroit Pistons, Bucks, dan Raptors sebagai tim yang mencari pelatih kepala baru di akhir musim ini.