Diposting pada: 2 Juni 2023, 08:04 pagi

Pembaruan terakhir: 1 Juni 2023, 10:12.

CATATAN EDITOR: “Vegas Myths Busted” sekarang memposting entri baru setiap hari Senin, dengan edisi tambahan di Flashback Friday. Entri hari ini dalam seri berkelanjutan kami awalnya diterbitkan pada 6 Januari 2023.

Kebenaran dari wabah rasisme yang memalukan dalam sejarah Las Vegas sudah cukup buruk. Tidak perlu perhiasan.

Namun, menurut meme dan artikel yang sering diposting di media sosial dan internet, seluruh kolam di hotel Last Frontier pernah dikeringkan dan dibersihkan karena pemandu sorak Afrika-Amerika Dorothy Dandridge mencelupkan jari kakinya ke dalamnya. Meskipun ini tampak seperti sesuatu yang bisa terjadi selama era fanatik dalam sejarah Las Vegas, hal itu tidak pernah terjadi.

Insiden itu dikatakan terjadi pada April 1953, ketika orang kulit berwarna tidak diizinkan untuk tinggal, berjudi, atau makan di hotel kasino Las Vegas mana pun. Ini benar bahkan untuk headliner kulit hitam yang sangat dikagumi. Nat King Cole, Ella Fitzgerald, dan Sammy Davis, Jr. harus menyelinap melalui panggung dan pintu dapur untuk tampil dan keluar dengan cara yang sama setelah membungkuk.

Saat itu, Dandridge, yang akan menjadi aktris Afrika-Amerika pertama yang dinominasikan untuk aktris terbaik Oscar untuk film “Carmen Jones” tahun 1954, disewa untuk menyanyi di Last Frontier dalam aksi lounge-nya sendiri. Mengikuti instruksinya, manajernya, Earl Mills, bersikeras agar kliennya tinggal di sana juga, menjadi tamu kulit hitam pertama di properti itu.

Hotel setuju, secara mengejutkan, tetapi menginstruksikan Dandridge untuk menjauh dari kolamnya. Seperti yang ditunjukkan pada tahun 1999 hbo biopik, “Memperkenalkan Dorothy Dandridge” Dibintangi Halle Berry sebagai Dandridge dalam penampilan pemenang Golden Globe, Dandridge mengamuk karena larangan itu, menjulurkan jari kakinya sebagai protes. Eksekutif hotel rasis, yang percaya bahwa jari kaki orang kulit hitam entah bagaimana membuat air kotor, mengeringkannya.

Tidak ada akun tangan pertama

Dandridge, yang meninggal karena overdosis antidepresan pada September 1965 pada usia 42 tahun, tidak pernah secara terbuka menyebutkan insiden pengurasan kolam saat dia masih hidup. Meskipun otobiografinya sering dikutip sebagai sumber cerita, “Semuanya dan Tidak Ada: Tragedi Dorothy Dandridge”, yang disusun dari wawancara yang direkam oleh penulis Earl Conrad dan diterbitkan pada tahun 1970, tidak menyebutkannya sama sekali.

Lebih diragukan lagi adalah beberapa versi alternatif dari cerita yang telah beredar selama beberapa dekade, masing-masing menyebut artis Black Vegas yang berbeda saat itu sebagai dugaan pengguna kolam. Dalam versi terpopuler kedua, Sammy Davis, Jr. berani berenang di Sands pada tahun 1952, mendorong kolam untuk dikeringkan dan dibersihkan. Versi cerita ini muncul dalam artikel majalah Los Angeles November 1999 karya Charles Fleming, “Viva Black Vegas”, dan dalam film dokumenter A&E 1999, “The Rat Pack”.

Claytee White, direktur Pusat Riset Sejarah Lisan Perpustakaan UNLV, berkata casino.org dia ingat mendengar dua versi lain dari cerita pengurasan kolam, yang menyatakan bahwa itu terjadi pada Lena Horne dan Harry Belafonte. Meski bukan bukti yang tak terbantahkan, sebuah cerita yang tersebar dalam berbagai versi, seperti dalam permainan telepon, menunjukkan mitos urban.

Apa yang terlibat untuk mengeringkan kolam renang di tahun 1950-an

Kolam Last Frontier berisi sekitar 70.000 galon air, menurut foto yang diulas oleh Todd Olcott, pemilik Four Aces Pool and Spa di Las Vegas. Pada tahun 1953, menurut Olcott, dibutuhkan waktu 24 jam untuk menguras dan 50 jam lagi untuk mengisi ulang, menggunakan selang berdiameter 5/8 inci yang menghasilkan 17 galon per menit.

Kita tahu bahwa teknologi kolam yang lebih rendah pada tahun 1950-an akan membuat pengurasan kolam menjadi pekerjaan yang panjang dan mengganggu, yang kemungkinan besar akan mengecewakan tamu lain,” tulis Elexus Jionde, penulis buku tahun 2017 “The AZ Guide to Oppression.” Black,” dalam sebuah Blog 2018 berjudul “Bagaimana Menyelidiki Kisah: Insiden Dorothy Dandridge Pool.”

“Mungkin staf hotel terancam tiriskan kolam jika Dorothy mencoba berenang,” tulis Jionde. “Tapi sangat tidak mungkin (menimbang kurangnya bukti primer dan sekunder) bahwa kolam itu terkuras karena jari kaki atau bahkan berenang. Sebaliknya, kemungkinan besar staf membuat ancaman dramatis.

Itulah yang terjadi

Kisah pembuangan kolam tidak muncul dalam satu buku, surat kabar, atau majalah sampai 32 tahun setelah kematian Dandridge dalam biografi Donald Bogle tahun 1997 “Dorothy Dandridge.”

Menurut buku tersebut, “dikatakan, mungkin untuk membingungkan manajemen, bahwa (Dandridge) terkadang ‘menunjukkan bahwa dia akan berenang'.” Ini menurut wawancara dengan agen bakat Harold Jovien, yang melaporkan bahwa “manajemen menyatakan bahwa jika dia mendekati kolam, mereka mengancam akan mengosongkannya.”

Ketika Dandridge terus mengancam, menurut Jovien, pihak hotel menanggapinya dengan menutup kolam, mengklaim sedang diperbaiki, untuk jangka waktu yang tidak diketahui.

Meskipun ini adalah hal yang mengerikan untuk dilakukan, itu bukanlah hal mengerikan yang terus dituduh dilakukan oleh Last Frontier, hingga hari ini.

Las Vegas akhirnya terintegrasi

Baru setelah Moulin Rouge, hotel kasino terintegrasi penuh pertama di Las Vegas, dibuka di Westside pada 24 Mei 1955, mentalitas rasis kota itu mulai berubah. Moulin Rouge segera memasuki kolom gosip Hollywood sebagai klub malam terpanas di kota: Valhalla budaya di mana orang dapat bergaul dengan Frank Sinatra, Cary Grant dan Rosemary Clooney dan menyaksikan jam session dadakan larut malam dengan penyanyi Harry Belafonte, Judy Garland dan Billie Holiday .

Integrasi kasino tidak secara resmi tercapai hingga Maret 1960, ketika bos kasino, selama pertemuan dengan NAACP dan pemimpin kota dan negara bagian di Moulin Rouge yang tertutup, dengan enggan setuju untuk mengizinkan orang Afrika-Amerika sering mengunjungi tempat mereka. Terinspirasi oleh gelombang aktivisme hak-hak sipil yang melanda negara itu, NAACP telah mengancam pawai di Strip yang akan mempermalukan Las Vegas.

Cari “Vegas Myths Busted” setiap hari Senin: hari barumu – di dalam casino.org. Klik di sini untuk membaca mitos Las Vegas yang sebelumnya dibantah. Apakah Anda memiliki saran untuk mitos Las Vegas yang perlu dihancurkan? Email corey@casino.org.