Diposting pada: 13 Juni 2023, 10:25

Pembaruan terakhir: 13 Juni 2023, 11:00

Dewan Kota Richmond memberikan suara sangat banyak pada hari Senin untuk memajukan rencana untuk menempatkan referendum kasino kedua pada pemungutan suara November.

Suara 8-1 dari anggota dewan akan memberi penduduk Richmond kesempatan lain untuk menyetujui rencana kasino senilai $500 juta di sisi selatan kota. Itu setelah para pemilih kalah tipis dalam pemungutan suara serupa pada tahun 2021.

Pendukung proyek menggembar-gemborkan rencana besar konglomerat media yang berfokus pada kulit hitam Urban One dan mitranya, Churchill Downs. Cita-citanya adalah membangun kompleks bergaya resor lengkap dengan hotel, spa, hiburan, santapan, dan fasilitas lainnya. Proyek tersebut akan berlokasi di area kota yang hanya melihat sedikit investasi dalam beberapa tahun terakhir.

“Percaya atau tidak, di bagian kota itulah kebanyakan orang di Southside tidak pergi setiap hari, dan saya pikir kita tidak cukup membicarakannya. Itu di daerah yang mungkin tidak akan pernah melihat investasi $500 juta, dan itu bukan untuk mengutuk daerah itu, itu hanya untuk mengatakan yang sebenarnya,” kata Ketua Dewan Kota Michael Jones pada pertemuan hari Senin. “Area itu mungkin tidak akan pernah melihat investasi setengah triliun dolar. Jadi ambil kesepakatan ini. Anda menerima kesepakatan itu setiap hari dan dua kali pada hari Minggu… Itu adalah sesuatu yang akan merevolusi bagian kota itu”.

mempromosikan investasi

Pemilih pada tahun 2021 menolak referendum kasino sebelumnya 51% hingga 49%. Tetapi para pendukung mengatakan kampanye itu penuh dengan informasi yang salah dan gagal menyampaikan secara akurat manfaat ekonomi dan pekerjaan yang akan dihasilkan oleh proyek tersebut.

“Kejahatan ini dan kejahatan itu. Itu hanya peluit anjing, ”katanya.

publik berbicara

Dewan mendengar dari anggota masyarakat baik yang mendukung maupun menentang rencana kasino pada pertemuan hari Senin. Debbie Rowe, seorang penduduk yang menentang kasino, mengatakan tidak adil bagi anggota dewan untuk mencoba mengulang referendum 2021. “Suara kita harus tetap berlaku,” katanya pada pertemuan itu, menambahkan bahwa mengadakan pemungutan suara lagi di kasino akan menciptakan “gesekan yang tidak perlu di kota”. Dia berargumen bahwa para pemimpin harus mengatasi masalah yang lebih mendesak, seperti kekerasan senjata dan tunawisma.

Churchill Downs, tempat Kentucky Derby tahunan, mendukung proyek tersebut setelah mengambil alih Peninsula Pacific Entertainment (P2E), mitra asli Urban One dalam proyek tersebut.

Jason Sauer, wakil presiden senior di Churchill Downs, mengatakan kepada anggota dewan bahwa perusahaan telah mencari kemitraan sukses lainnya dengan bisnis lokal. Mereka sedang mengembangkan kasino di Chicago dan Cincinnati, dan perusahaan tersebut sudah bekerja dengan tim yang berbasis di Richmond untuk proposal terbaru. “Kami menantikan kerja sama yang panjang bersama-sama,” katanya.

Langkah selanjutnya

Dewan diharapkan untuk mendukung referendum baru di kasino. Tetapi para pendukung harus menyelesaikan beberapa rintangan tambahan sebelum bahasa tersebut disajikan kepada para pemilih pada bulan November.

Pengadilan setempat dan regulator negara bagian harus menyetujui kesepakatan itu. Penentang proyek kasino Richmond masih berharap untuk memblokir kemajuan tahun ini melalui badan legislatif negara bagian.

Senator Negara Bagian Joe Morrissey (D) telah mencoba memblokir suara Richmond untuk memudahkan jalan bagi kasino di Petersburg, Virginia, sekitar 25 mil ke selatan. Dia berharap anggota parlemen negara bagian akan mengesahkan anggaran sebelum sesi mereka berakhir pada 1 Juli yang akan mencakup bahasa yang menghalangi referendum baru, seperti yang terjadi tahun lalu.

Tidak ada tindakan yang diharapkan sampai setelah negara bagian mengadakan pemilihan pendahuluan pada 20 Juni, di mana beberapa anggota parlemen utama menghadapi persaingan penting.