Diposting pada: 2 Juni 2023, 03:24

Pembaruan terakhir pada: 2 Juni 2023, 04:38.

Seorang mantan perwakilan negara bagian Connecticut telah dijatuhi hukuman 27 bulan penjara karena mencuri lebih dari $1,2 juta dana bantuan federal Covid dari kota West Haven.

Michael DiMassa mengaku bersalah pada November 2022 untuk mengirimkan tuduhan penipuan dan konspirasi sehubungan dengan penggelapan.

Politisi berusia 32 tahun yang dipermalukan itu bertanggung jawab atas Departemen Hibah COVID-19 kota dan memiliki wewenang untuk memotong cek tanpa pengawasan. Dengan tiga rekan konspirator, dia membentuk perusahaan cangkang yang menagih kota untuk layanan yang tidak ada.

DiMassa ‘Bertaruh pada apa saja'

Pejabat korup itu menghabiskan ribuan dolar di Mohegan Sun Casino di Uncasville, Connecticut. Pengacaranya, John Gulash, mengatakan kepada pengadilan bahwa DiMassa memiliki masalah perjudian dan membandingkannya dengan karakter Adam Sandler dalam film “Uncut Gems”, yang kecanduannya menyebabkan “spiral ke bawah yang terjal”.

Gulash mengatakan DiMassa akan bertaruh pada apapun, termasuk panjang lagu kebangsaan di Super Bowl atau warna Gatorade yang akan ditumpahkan pada pelatih pemenang.

Saya mencuri uang itu. Itu terserah saya,” kata DiMassa kepada seorang hakim federal di Hartford sebelum menjatuhkan hukuman pada hari Rabu. “Sulit menemukan kata untuk mengungkapkan perasaan saya. Saya merasa malu, malu, malu.”

Di Massa menghadapi hukuman 30 tahun penjara sebelum menerima kesepakatan pembelaan tahun lalu. Sebagai bagian dari kesepakatan itu, dia bersaksi melawan rekan konspiratornya, John Bernardo dan John Trasacco.

Dengan Bernardo, seorang pegawai kota, DiMassa membentuk Compass Investment Group, yang menagih departemen hibah kota sebesar $636.000.

istri yang dipenjara

Meskipun menjadi mitra di perusahaan fiktif, Bernardo hanya menerima $50.000 dari uang tunai yang digelapkan. Dia mengatakan kepada hakim pada sidang pembelaannya bahwa dia pertama kali mengetahui betapa dia telah menyimpang dari Compass Investment ketika dia membacanya di surat kabar. Bernardo dijatuhi hukuman 13 bulan penjara pada bulan Maret.

Istri DiMassa, Lauren Di Massa yang sedang hamil juga ikut terlibat. Pada tahun 2020 dan 2021, DiMassa mengirimkan $148.000 dalam bentuk faktur palsu ke Program Pencegahan Kekerasan Pemuda West Haven, yang bukan bagian dari dana bantuan Covid. Dia meminta agar cek tersebut diberikan kepada istrinya, yang saat itu dikenal sebagai Lauren Knox. Dia dijatuhi hukuman enam bulan penjara karena perannya dalam skema tersebut.

‘Pembohong dan pencuri'

Hakim Distrik AS Omar Williams memilih keringanan hukuman dengan menghukum DiMassa tiga sampai empat tahun yang direkomendasikan oleh jaksa federal, mengutip penyesalannya dan akhirnya bekerja sama dengan pemerintah. Tapi walikota Demokrat West Haven, Nancy Rossi, tidak menyesal.

“Kota menaruh kepercayaannya pada Pak DiMassa,” katanya. “Keyakinan kami salah tempat. Dia pembohong, pencuri, penipu, dan penjudi yang merosot.”